ExtraremUna vacanza sull’isola greca di Syros, nel cuore delle Cicladi, può trasformarsi in un’esperienza completamente diversa dal classico soggiorno turistico. Qui gli amanti dei gatti possono infatti trascorrere almeno un mese sull’isola collaborando con Syros Cats, organizzazione impegnata nella tutela dei felini randagi e nella gestione di numerosi animali con esigenze particolari. Il progetto mette a disposizione dei volontari alloggio, colazione e utenze in cambio di circa cinque ore di lavoro al giorno per cinque giorni alla settimana. Non si tratta quindi di una semplice vacanza gratuita, ma di un vero programma di volontariato che richiede responsabilità, autonomia, spirito di adattamento e una concreta disponibilità a occuparsi degli animali.
La notizia ha attirato negli ultimi mesi l’attenzione di migliaia di persone interessate alla possibilità di vivere su un’isola greca senza sostenere il normale costo dell’alloggio. Tuttavia, chi sta pensando di partire deve conoscere bene le regole del programma. Le candidature per il 2026 sono già chiuse, mentre l’organizzazione ha annunciato che le nuove candidature per il 2027 apriranno a settembre 2026. La prossima finestra rappresenta quindi l’occasione per chi vuole tentare di ottenere un posto nel programma successivo. L’elevato interesse internazionale rende comunque probabile una forte concorrenza tra gli aspiranti volontari.
Non solo coccole: il lavoro comincia presto
Chi immagina di trascorrere le giornate semplicemente giocando con i gatti deve prepararsi a un’attività molto più impegnativa. La routine dei volontari comincia generalmente al mattino e comprende numerose operazioni indispensabili per garantire il benessere degli animali. Tra le prime mansioni rientrano la distribuzione del cibo, il controllo dell’acqua e la pulizia delle lettiere. I volontari devono inoltre occuparsi degli spazi destinati ai gatti, raccogliere le ciotole, lavarle, sistemare le cucce e mantenere ordinate le aree comuni.
Una parte importante del lavoro riguarda anche gli animali che hanno bisogno di cure particolari. Alcuni gatti necessitano infatti di medicinali, controlli o attenzioni specifiche. I volontari possono collaborare nella somministrazione dei farmaci e nella gestione quotidiana degli animali, seguendo le indicazioni del team. L’organizzazione richiede inoltre attenzione nel riconoscere eventuali comportamenti anomali o segnali di malessere, così da comunicarli tempestivamente alle persone responsabili.
Non mancano poi le attività all’esterno. I volontari possono contribuire alla gestione delle colonie feline presenti nelle zone circostanti, alla distribuzione di cibo e acqua e alle operazioni legate al programma di cattura, sterilizzazione e reinserimento degli animali. In determinate circostanze possono anche aiutare nelle attività di giardinaggio, nella manutenzione degli spazi e nella sistemazione delle forniture. E naturalmente c’è anche la parte più piacevole del lavoro: socializzare con i gatti, accarezzarli, giocare con loro e aiutare i cuccioli a sviluppare maggiore fiducia verso le persone.
Camera privata e colazione, ma viaggio e pasti restano a carico del volontario
Il principale vantaggio del programma riguarda l’alloggio. I volontari condividono una casa con altre persone impegnate nell’attività, ma dispongono di una propria camera privata. La struttura comprende gli spazi comuni necessari alla vita quotidiana, mentre l’organizzazione mette a disposizione anche la colazione e le utenze essenziali, tra cui acqua, elettricità e connessione internet. L’esperienza consente quindi di ridurre sensibilmente alcune delle spese che normalmente incidono maggiormente su un soggiorno prolungato in un’isola turistica.
Il termine “vacanza gratis”, però, può risultare fuorviante se interpretato alla lettera. Il volontario deve sostenere personalmente i costi del viaggio per raggiungere Syros, compresi gli eventuali collegamenti necessari per arrivare sull’isola. Anche il cibo oltre alla colazione, le escursioni, gli acquisti personali e gli spostamenti effettuati durante il tempo libero restano a carico di chi partecipa. L’organizzazione raccomanda inoltre una copertura assicurativa di viaggio adeguata. Chi arriva da un Paese non appartenente all’Unione europea deve tenere conto anche delle regole previste per l’area Schengen.
Chi può candidarsi al programma Syros Cats
I requisiti non si limitano all’amore per gli animali. Syros Cats cerca persone mature, affidabili, autonome e fisicamente in grado di affrontare le attività quotidiane. L’organizzazione dichiara di accogliere soprattutto volontari capaci di rimanere sull’isola per almeno un mese e valuta con particolare interesse chi possiede esperienza precedente nella cura dei gatti, nel volontariato presso associazioni animaliste o nella gestione di gatti randagi e selvatici.
Tra gli elementi che possono rafforzare una candidatura figurano anche competenze veterinarie, esperienza nell’assistenza agli animali, familiarità con programmi di cattura e sterilizzazione e capacità di lavorare in squadra. Le linee guida della candidatura indicano inoltre che l’organizzazione attribuisce particolare importanza ai candidati con più di 25 anni, soprattutto perché il lavoro richiede un buon livello di autonomia e iniziativa. Non esiste quindi una semplice selezione basata sul desiderio di trascorrere qualche settimana in Grecia: la disponibilità a svolgere concretamente il lavoro richiesto rappresenta uno degli aspetti centrali della valutazione.
Anche la condizione fisica conta. Le attività possono richiedere di trasportare sacchi di cibo per gatti del peso di circa 15 chilogrammi, muoversi su terreni irregolari, piegarsi e raggiungere spazi stretti durante la pulizia dei recinti. Per questo motivo chi presenta la candidatura deve valutare con realismo la propria capacità di affrontare una routine fisicamente impegnativa. L’organizzazione sottolinea inoltre l’importanza della puntualità, dell’affidabilità e della capacità di convivere con altre persone provenienti da Paesi e culture differenti.
Settembre 2026 sarà il momento per tentare la candidatura
Per chi sogna di vivere questa esperienza, il prossimo appuntamento importante arriverà quindi a settembre 2026, quando Syros Cats prevede di aprire le candidature per il programma di volontariato del 2027. L’organizzazione invita gli interessati a controllare gli aggiornamenti pubblicati sui propri canali ufficiali, perché le date precise e le modalità di presentazione delle domande possono cambiare.
Il progetto rappresenta una particolare forma di turismo responsabile: da una parte permette al volontario di vivere per un periodo sull’isola, conoscere il territorio e condividere la quotidianità con altre persone; dall’altra garantisce un aiuto concreto a un’organizzazione che si occupa quotidianamente di alimentazione, assistenza veterinaria, sterilizzazioni, socializzazione e adozioni. Il vero compenso dell’esperienza non consiste quindi soltanto nell’alloggio gratuito, ma nella possibilità di contribuire direttamente alla tutela degli animali.
Chi desidera candidarsi dovrà dunque prepararsi con attenzione, raccontando le proprie esperienze con i gatti, le eventuali attività di volontariato già svolte e le competenze utili alla gestione degli animali. Syros non cerca semplicemente turisti che amano i felini, ma persone disposte a sporcarsi le mani, rispettare gli orari, lavorare in squadra e affrontare con serietà le necessità quotidiane dei gatti. Per gli appassionati che possiedono queste caratteristiche, settembre potrebbe rappresentare l’inizio di un’avventura molto particolare: vivere per un periodo in una delle isole più affascinanti dell’Egeo e, nello stesso tempo, dedicare parte delle proprie giornate alla cura dei suoi abitanti più piccoli e affettuosi.
ExtraRem: tutto il resto, senza filtri.
Ci trovi anche su Whatsapp!
Author: Extrarem
Table of Contents
